Uma onda é formada bem longe da costa, através da energia do vento que é transferida para o mar, causando pequenas deformações. Essas deformações, à medida que o vento vai ficando mais forte, aumentam em tamanho, força e velocidade. A onda quebra quando encontra uma diferença de profundidade da parte mais funda para a mais rasa. Ao chegar mais perto da costa, onde é mais raso, a crista da onda quebra contra o fundo do mar. Por isso o tipo de fundo influencia tanto na maneira como essa onda vai quebrar.

Além do fundo, fatores como ondulação e vento também influenciam a formação das ondas. Confira a seguir os três tipos de fundo mais comuns:

Beach Breack: é o fundo de areia, presente na maior parte das praias brasileiras. Por ser de areia é um fundo que muda constantemente devido às ações de ventos e ressacas. Por isso é tão difícil fazer uma previsão das ondas para praias de beach break: podemos prever a ondulação e o vento, porém nunca sabemos como estará o fundo. O lado bom de praias assim é a segurança: levar um caldo numa praia com fundo de areia não machuca tanto comparado aos outros tipos de fundo, sendo os beach breaks sempre os mais indicados para iniciantes. Também são ondas mais lentas e de duração curta. O lado ruim é justamente a instabilidade: as condições mudam com muita frequência e as ondas quase nunca quebram no mesmo lugar. Além disso, é um tipo de praia que dificilmente origina um canal: se você quiser remar até o outside, vai ter que varar!

Reef break: é o fundo de coral. É um fundo muito mais estável do que o de areia, e a previsão das ondas depende somente da ondulação e vento certos, uma vez que o fundo é sempre igual. O reef break origina ondas rápidas e fortes, que geralmente quebram no mesmo lugar, com canal de entrada. O lado ruim é o perigo de se machucar ao levar um caldo, uma vez que o coral pode render cortes muito sérios no surfista. Por esses motivos, reef breaks são recomendados apenas para surfistas intermediários e avançados.

Point break: fundo de pedra ou laje. Por ser um fundo estável, possui características parecidas com os reef breaks. Os pontos positivos são a estabilidade na formação das ondas, que quebram no mesmo lugar pois o fundo não muda. Isso torna o posicionamento do surfista uma tarefa muito mais fácil! As ondas também são mais longas do que nos beach breaks. O ponto negative é justamente o caldo e o perigo de se machucar ao bater contra uma laje ou pedra. Novamente, não indicado para iniciantes.